I utvärderingar av forskningens kvalitet och genomslag används kvantitativa eller så kallade bibliometriska mått. Utifrån forskningspublikationer kan olika mätningar göras. Oftast är de baserade på antalet citeringar av publicerade forskningsartiklar. Mätresultaten används i exempelvis jämförelser och som underlag för tillsättningar och resursfördelning. 

För några discipliner, främst inom naturvetenskaperna, teknikvetenskaperna och medicin används data från en eller ett par citeringsdatabaser. Ju fler publikationer som citerar en given publikation, desto högre poäng – rankning – ges den. Inom humaniora gäller ofta andra publiceringstraditioner vilket påverkar möjligheterna för hur forskningen mäts. De databaser som används för bibliometri indexerar sällan monografier, antologier och vetenskapliga texter på andra språk än engelska.

Det finns olika former av beräkningar för att mäta citeringar och de kommersiella databasleverantörerna erbjuder olika indikatorer för att mäta citeringar.

Regeringen använder sedan 2009 bibliometri som en indikator vid fördelningen av delar av de statliga medel som går till universitet och högskolor för forskning och forskarutbildning. Det är Vetenskapsrådet som levererar fördelningsunderlaget till regeringen, och Vetenskapsrådets underlag är Web of Science.

Lunds universitet är ett av många lärosäten och forskningsfinansiärer som skrivit under en överenskommelse författad av Coalition for Advancing Research Assessment (CoARA). Enligt överenskommelsen är visionen att utvärdera forskning främst med kvalitativa metoder, och att på ett ansvarsfullt sätt använda bibliometri som ett komplement.